昔話と、お伽話








違いが、わかる？









何か、知ってる？






イチゴ、セブンスター　７








ナミは今まで保健室に来た経験がなかったけれど、何故か先生の

顔は知っていた。大勢の中で何故か目に付く。


背の高さ

スタイルの良さ


目立つ理由はそれだけではない。はっきりとは感じ取れない“カリス

マ性”のようなものが彼女、ロビンにはあった。


そんな彼女が学校を去ったのは今年の３月。結婚を機に退職するの

だという。

今どき、結婚ぐらいで仕事を辞めるのも珍しい、と思ったが、式を挙げ

てすぐイタリアへ行くという理由でうなづけた。

それを知ったのは進級してしばらくしてから、だったけれど。

１年の終了式も２年の始業式も出席していないナミは、誰が居なくなり、

誰がやってきたのかもいまいち把握していなかった。その訳あって、今

の保健室を誰が管理しているのか、を知ったのはつい先刻のことだった。




何故突然、話したことも　近くで会ったことすら無いロビンの顔が頭に浮

かんだのか、ナミ自身にもわからなかった。



元の世界に引き戻されたのはサンジが最後の煙草に火を点け、久々に

言葉をもらしたときだった。


「自己紹介から始めよう。」



年季の入ったジッポを右手に持て余す。



「この前も言ったっけ？

　　おれはサンジ　　　３−Ｈ」



サンジはゆっくり話し始めた。






「煙草を始めたのは中２。色々むしゃくしゃしてた。」


ナミは、ざわめく木々たちでサンジの声を聞き漏らさぬよう、

一心に耳を澄ませた。


「色々試して、まあ大体好みも固まって、

　　　それで決まってたのがマルボロ、ってやつ。」


サンジは少しこちらを向いて、手で煙草の箱型を示した。

彼の顔には少しの笑顔が見えたけれど、ナミの眼差しは真剣なまま

だった。


「１年の終了式の日、さ。サボってたんだよ、ここで。

　そしたらさ、声をかけてきたひとが居たんだな、キミみたいに。窓の

　上からさ。」


声のトーンが少し上がる。


「普通思わねェだろ。

　　　教師がサボってるんだぜ、終了式。」


















さっき、


ロビンの顔が頭に浮かんだのが












“女の勘”







なのだと、




したら。















サンジは話を続けた。


「当然煙草もバレた。不意打ちだった。



　　　でも、校長に突き出すどころか笑ってるんだぜ？」




「まあ少しは疑ったけど、『こっちの方が美味しいわよ』なんて言わ

れたら拍子抜けもするわな。」



















差し出された吸い掛けの箱

























それが、セブンスター。




ＮＥＸＴ


９/２５
皆さん、お気に入りの煙草はどうやって決めますか？
喫煙未経験の私には未知の世界、かも。